भोजपुरी संगीत की सनसनी रितेश पांडे, जो अपने वायरल हिट ‘हैलो कौन’ (जिसने 90 करोड़ से अधिक YouTube व्यूज़ बटोरे) के लिए मशहूर हैं, ने आधिकारिक तौर पर रोहतास जिले के करगहर विधानसभा क्षेत्र से जन सुराज के उम्मीदवार के रूप में चुनावी राजनीति में प्रवेश कर लिया है। युवाओं और ग्रामीण दर्शकों के बीच अपने व्यापक अपील के लिए सराहे जाने वाले पांडे को, चुनावी रणनीतिकार से नेता बने प्रशांत किशोर ने टिकट दिया है, जो बिहार के 2025 के चुनाव में सबसे चर्चित उम्मीदवारी में से एक है।

प्रशांत किशोर की ओर से एक आश्चर्यजनक टिकट

पहले यह अटकलें लगाई जा रही थीं कि प्रशांत किशोर अपनी पैतृक सीट करगहर से खुद चुनाव लड़ेंगे। लेकिन 8 अक्टूबर को किशोर की जन सुराज ने 51 उम्मीदवारों की अपनी पहली सूची का अनावरण किया, जिसमें करगहर का टिकट रितेश पांडे को दिया गया। इस घोषणा ने किशोर की अपनी चुनावी योजनाओं को लेकर नई उत्सुकता पैदा कर दी है। पांडे का चयन जन सुराज की उस रणनीति को रेखांकित करता है जिसमें सांस्कृतिक हस्तियों का लाभ उठाकर अपने जमीनी अभियान को ऊर्जावान बनाया जाता है।

मेडिकल आकांक्षाओं से लेकर संगीत स्टारडम तक

सासाराम के रहने वाले रितेश पांडे ने शुरुआती अपेक्षाओं को बता दिया, जब उनके माता-पिता ने उन्हें चिकित्सा क्षेत्र में करियर बनाने की उम्मीद की थी। लेकिन युवा रितेश ने संगीत में खुद को डुबो दिया, वाराणसी में अपना पहला गीत रिकॉर्ड किया और बाद में क्षेत्रीय एल्बमों के साथ प्रसिद्धि हासिल की। उनके करियर को “कड़ुआ तेल” और लॉकडाउन एंथम “हैलो कौन” जैसे चार्टबस्टर्स से ऊँचाई मिली, जिसने उन्हें सुपरस्टार का दर्जा दिलाया और बिहार तथा उत्तर प्रदेश में एक समर्पित प्रशंसक आधार अर्जित किया।

मजबूत जमीनी जुड़ाव वाले युवा आइकन

बिहार के युवाओं और प्रवासी समुदायों के बीच पांडे की लोकप्रियता एक उम्मीदवार के रूप में उनकी अपील का मुख्य आधार है। अपनी ऊर्जावान लाइव परफॉर्मेंस और सोशल मीडिया पर सक्रियता के लिए जाने जाने वाले, उन्होंने करगहर के ग्रामीणों के साथ महीनों बिताए हैं, उनसे शिक्षा, बुनियादी ढांचे और सांस्कृतिक प्रचार को प्राथमिकता देने का वादा किया है। पार्टी कार्यकर्ताओं ने उनके नामांकन का जश्न नृत्य और संगीत के साथ मनाया, जो उनके प्रवेश से जमीन पर पैदा हुए उत्साह को दर्शाता है।

करगहर: एक हाई-स्टेक मुकाबला

करगहर, एक ऐसा निर्वाचन क्षेत्र जो लंबे समय से कृषि चुनौतियों और युवा बेरोजगारी से जुड़ा रहा है, अब एक हाई-स्टेक अखाड़ा बन गया है। पांडे को एनडीए और महागठबंधन के उम्मीदवारों का सामना करना पड़ेगा, जिससे उनकी स्टार पावर की यह चुनावी परीक्षा होगी कि क्या सेलिब्रिटी अपील वोटों में तब्दील हो सकती है। पर्यवेक्षकों का मानना है कि करगहर में पारंपरिक मतदाताओं और पहली बार वोट देने वाले युवा मतदाताओं का मिश्रण उनके राजनीतिक पदार्पण को बना या बिगाड़ सकता है।

जन सुराज और प्रशांत किशोर के लिए दाँव

प्रशांत किशोर के लिए, रितेश पांडे को मैदान में उतारना दोहरे उद्देश्य को पूरा करता है: यह गैर-पारंपरिक उम्मीदवारों के प्रति जन सुराज की प्रतिबद्धता को मजबूत करता है और किशोर की अपनी चुनावी महत्वाकांक्षाओं को कहीं और खेलने के लिए खुला रखता है। यदि पांडे करगहर सीट हासिल करते हैं, तो यह जन सुराज की रणनीति को मान्य करेगा, जिसमें तकनीकी विश्वसनीयता को लोकप्रिय संस्कृति के आउटरीच के साथ जोड़ा गया है—एक ऐसा फार्मूला जिसे किशोर बिहार की स्थापित राजनीतिक व्यवस्था को बाधित करने की उम्मीद कर रहे हैं।

6 और 11 नवंबर को होने वाले मतदान से पहले प्रचार तेज होने के साथ, रितेश पांडे के गायक से उम्मीदवार बनने के सफर को करीब से देखा जाएगा। उनकी जीत एक नए अध्याय का संकेत दे सकती है जहाँ भोजपुरी सांस्कृतिक प्रभाव बिहार की चुनावी राजनीति को नया आकार देता है; उनकी हार स्थानीय गतिशीलता में स्टार पावर की सीमाओं को रेखांकित करेगी। किसी भी तरह, पांडे की ‘हैलो कौन’ से करगहर तक की राजनीतिक छलांग ने उन्हें पहले ही इस चुनाव के सबसे दिलचस्प दावेदारों में से एक बना दिया है।