आरती गुप्ता, बिहार के नालंदा जिले की एक मौसम वैज्ञानिक, ने इतिहास रचते हुए अंटार्कटिका में कदम रखा। वह बिहार से पहली महिला हैं, जो न केवल अंटार्कटिका पहुंची हैं, बल्कि भारत मौसम विज्ञान विभाग (IMD) की भी पहली महिला सदस्य हैं, जिन्होंने इस महाद्वीप तक अपनी यात्रा पूरी की। उनकी अंटार्कटिका यात्रा भारत की 45वीं वैज्ञानिक एक्सपेडिशन का हिस्सा है, जो एक महत्वपूर्ण वैज्ञानिक उपलब्धि है। यह व्यक्तिगत उपलब्धि के अलावा भारतीय विज्ञान में महिलाओं के लिए एक बड़ा मील का पत्थर भी है।

आरती गुप्ता का सफर: नालंदा से अंटार्कटिका तक

आरती गुप्ता का यह सफर बिहारशरीफ, नालंदा से शुरू हुआ। जब वह पटना कार्यालय में IMD में एक युवा नियुक्ति के रूप में कार्यरत थीं, तब उन्होंने एक आंतरिक पत्रिका में अंटार्कटिक अभियानों के बारे में पढ़ा था। उस समय अंटार्कटिका के बारे में जो जानकारी उन्होंने पढ़ी, वह उनके लिए बहुत दूर की बात थी, लेकिन कई सालों बाद वही बर्फीला महाद्वीप अब उनकी वास्तविकता बन चुका है।

गुप्ता भारत की 45वीं अंटार्कटिक वैज्ञानिक एक्सपेडिशन का हिस्सा हैं, जिसमें 52 सदस्य शामिल हैं, जिनमें वैज्ञानिक, तकनीकी विशेषज्ञ, लॉजिस्टिक स्टाफ और मेडिकल टीम के सदस्य शामिल हैं। यह अभियान पर्यावरण परिवर्तन, वायुमंडलीय विज्ञान, जैविकी और खगोलशास्त्र जैसे क्षेत्रों में शोध पर केंद्रित है। गुप्ता के रूप में, एक मौसम वैज्ञानिक का योगदान वैश्विक पर्यावरण परिवर्तन को समझने में अत्यधिक महत्वपूर्ण है।

कठिन चयन प्रक्रिया

गुप्ता का अंटार्कटिका तक पहुंचना कोई आसान कार्य नहीं था। अंटार्कटिक मिशन के लिए चयन भारतीय वैज्ञानिक सेवा में सबसे कठिन प्रक्रियाओं में से एक है। उम्मीदवारों को शारीरिक और मानसिक परीक्षणों की कई कड़ी प्रक्रियाओं से गुजरना पड़ता है। सबसे पहले, उन्हें दिल्ली स्थित AIIMS में शारीरिक और मानसिक परीक्षण से गुजरना होता है। गुप्ता ने इस बात को उजागर किया कि मानसिक परीक्षण भी उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि शारीरिक परीक्षण। इस परीक्षण से यह सुनिश्चित किया जाता है कि उम्मीदवार लगभग एक साल तक परिवार और समाज से दूर, अकेले और कठिन परिस्थितियों में काम करने के लिए मानसिक रूप से तैयार हैं।

चयन की प्रक्रिया के बाद, उम्मीदवारों को आलम में स्थित भारतीय-तिब्बती सीमा पुलिस के माउंटेनियरिंग और स्कीइंग संस्थान में एक महीने का प्रशिक्षण प्राप्त करना होता है। इस प्रशिक्षण में, उन्हें अत्यधिक ठंड, बर्फीले इलाके और ऊंचे पहाड़ों में जीवित रहने की तकनीक सिखाई जाती है। अंतिम चरण में, उन्हें विभागीय प्रशिक्षण प्राप्त होता है, जिसमें वैज्ञानिक उपकरणों का संचालन और ध्रुवीय परिस्थितियों में आपातकालीन स्थितियों से निपटने की रणनीतियों का प्रशिक्षण शामिल होता है।

अंटार्कटिका में जीवन: कठिन और अलग

गुप्ता जानती हैं कि अंटार्कटिका में जीवन विशेष रूप से सर्दियों में अत्यधिक कठिन होता है। “अंटार्कटिका में सर्दियों के दौरान जीवन बेहद चुनौतीपूर्ण होता है,” गुप्ता ने कहा। “यहां की ठंड, लंबे समय तक अंधेरा, सीमित संसाधन और लगभग पूर्ण रूप से अलग-थलग रहना अत्यधिक कठिनाई पैदा करता है। इस परिस्थिति में धैर्य, अनुशासन और टीम वर्क बेहद महत्वपूर्ण हैं।” अंटार्कटिका पृथ्वी का सबसे ठंडा, शुष्क और सबसे तेज़ हवाओं वाला महाद्वीप है। यहां तापमान गर्मियों में लगभग शून्य डिग्री सेल्सियस तक होता है, जबकि सर्दियों में यह -89 डिग्री सेल्सियस तक गिर सकता है।

यह महाद्वीप पूरी तरह से बर्फ से ढका हुआ है, जहां 98% सतह बर्फ की परतों से ढकी हुई है। यहां कोई स्थायी मानव आबादी नहीं है, और 1959 के अंटार्कटिक संधि के तहत यह महाद्वीप केवल शांतिपूर्ण वैज्ञानिक शोध के लिए आरक्षित है। यहां सैन्य गतिविधियां पूरी तरह से प्रतिबंधित हैं। भारतीय अभियान जलवायु परिवर्तन, वायुमंडलीय विज्ञान, जैविकी और खगोलशास्त्र जैसे क्षेत्रों में महत्वपूर्ण शोध करते हैं, जो वैश्विक पर्यावरण परिवर्तन को समझने में मदद करते हैं।

महिलाओं के लिए प्रेरणा: आरती गुप्ता का योगदान

आरती गुप्ता के लिए यह यात्रा सिर्फ एक वैज्ञानिक उपलब्धि नहीं है, बल्कि यह एक संदेश भी है। “महिला के रूप में इस चुनौतीपूर्ण क्षेत्र में कदम रखना सिर्फ व्यक्तिगत उपलब्धि नहीं है,” उन्होंने कहा। “यह दूसरे महिलाओं के लिए संदेश है कि कोई सपना असंभव नहीं है।” गुप्ता अपने परिवार, अपने पति, IMD और अपनी मेहनत को श्रेय देती हैं कि वह इस मुकाम तक पहुंच सकीं। उनका कहना है कि उनका लक्ष्य अब अंटार्कटिका में अपनी जिम्मेदारियों को पूरी तरह से निभाना है और यह सुनिश्चित करना है कि उनका बिहारशरीफ से व्हाइट कंटिनेंट तक का सफर औरों के लिए प्रेरणा बने।

“यह लिंग नहीं, बल्कि संकल्प और क्षमता है जो मायने रखता है,” गुप्ता ने कहा। यह संदेश महिलाओं के लिए एक प्रेरणा है कि अगर मन में ठान लिया जाए, तो किसी भी लक्ष्य को हासिल किया जा सकता है।

युवा महिलाओं के लिए प्रेरणा

गुप्ता की इस यात्रा ने यह सिद्ध कर दिया है कि भारतीय महिलाओं का योगदान अब विज्ञान के उन क्षेत्रों में भी बढ़ रहा है, जो पहले पुरुषों के अधीन थे। उनका यह कदम युवा महिलाओं के लिए एक उदाहरण है कि वे किसी भी क्षेत्र में अपनी पहचान बना सकती हैं और सीमाओं को पार कर सकती हैं। उनका संघर्ष और सफलता यह साबित करते हैं कि यदि महिलाओं को सही अवसर मिले, तो वे किसी भी चुनौती का सामना कर सकती हैं।

आरती गुप्ता का सफर नालंदा से अंटार्कटिका तक न केवल उनकी व्यक्तिगत सफलता का प्रतीक है, बल्कि यह भारतीय विज्ञान में महिलाओं के बढ़ते योगदान का भी प्रतीक है। बिहारशरीफ से अंटार्कटिका तक की उनकी यात्रा यह साबित करती है कि कोई भी सपना बड़ा नहीं होता, और अगर संकल्प मजबूत हो तो कोई भी लक्ष्य प्राप्त किया जा सकता है। उनके इस सफर से आने वाली पीढ़ी को यह प्रेरणा मिलेगी कि वे अपने सपनों को साकार कर सकती हैं, चाहे परिस्थितियां कैसी भी हों।